前田純、「最高です」３回の今季初勝利
5月15日、福岡ソフトバンクホークスの前田純投手が、今シーズン初勝利を挙げました。
昨シーズン、「育成167番」から「支配下51番」へと背番号が変わった前田投手。迎えたプロ初先発のマウンドで見事なピッチングを披露し、待望のプロ初勝利を掴み取りました。今季は、開幕ローテーションを勝ち取ったものの、中々白星は掴み取れませんでした。
試合後のヒーローインタビューでは、「最高です！」を3度も連呼。これまでの悔しさと喜びがにじみ出た、印象的なコメントとなりました。
次は、高校の先輩・山川穂高選手とのWヒーローインタビュー。その日が訪れるのが待ち遠しいですね。
背番号「51」の系譜。前任者・上林誠知選手の今
前田投手が現在背負う「51番」。その前任者は、上林誠知選手です。
上林選手は仙台育英高校から2013年ドラフト4位でホークスに入団し、10年間在籍。デビューから間もない2015年8月末の試合で、ツーアウト満塁からの逆転満塁ホームランを放ったあの日——筆者はカーラジオ越しにその瞬間を聴き、思わず車内で絶叫してしまったことを今でも鮮明に覚えています。
ホークスの次代のクリーンアップ候補として期待されていた上林選手ですが、たび重なる怪我に泣かされ、惜しくも戦力外通告を受け、現在は中日ドラゴンズへ移籍。
中日で復活の兆し。背番号51、再び輝く
移籍2年目となる2025年シーズン。中日では「3番・上林」としてスタメン出場する試合もあり、背番号51のホームランのニュースに、喜びがあふれています。
ベンチには、ホークス時代のチームメイトである松中信彦コーチの姿もあり、どこか懐かしくも嬉しい光景です。
6月の交流戦に注目！新旧「背番号51番」対決なるか
6月3日から始まる中日との交流戦。前田純 vs 上林誠知、新旧「背番号51番」の直接対決が実現するか、今から胸が高鳴ります。
球場で、テレビで、その瞬間を見届けましょう。かつてと今が交差する、胸熱の一戦に期待大です！
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