私は、野球少年でした。
田舎で育ち、将来の夢は「プロ野球選手」。当時のテレビ中継といえば、田舎あるあるで巨人戦ばかり。自然と巨人ファンになっていました。
同じ時代、週刊少年誌も黄金期。ジャンプ、マガジン、サンデー、そして『ドカベン』が連載されていたチャンピオン。
野球マンガの王道を歩んでいた私は、ある日、水島新司先生の『あぶさん』に出会いました。
大阪球場には閑古鳥が鳴き、Bクラスの常連だった南海ホークス。
そんな実在のチームを舞台に、破天荒な主人公「あぶさん」＝景浦安武と、個性あふれるホークスの面々が繰り広げるストーリーに、私はみるみる引き込まれていきました。
そして、完全にホークスファンになった決定打──
それは、母校の先輩、「にゃんこ」こと藤本修二投手の南海入団です。
同じ場所で野球をしていた人がホークスのユニフォームを着る。その瞬間、私の心はもうホークスとともにありました。
当時の情報源といえば、「プロ野球ニュース」。佐々木信也さんの軽妙な語りで試合結果を知り、「今日のホームラン」を観るのが、就寝前の最高の楽しみでした。
そんな私が、ホークスとともに歩んできた道のりを、少しずつ綴っていこうと思います。
あぶさんのバットの音、にゃんこの投球フォーム、そしてドームに響く歓声──
記憶の中のホークスと、今のホークス。
両方を愛しているからこそ書ける言葉を、これから届けていきたいと思っています。
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